Een burst is een bepaalde hoeveelheid data die in één keer wordt verzonden of ontvangen. Dit in tegenstelling tot continu of streaming dataverkeer waarbij een continue stroom met data wordt overgezonden. Bursts met data kunnen zowel op gezette tijden als ook onregelmatig ontstaan.
Als dataverkeer niet continu is maar in brokken, wordt vaak van bursty transmission gesproken. Een goed voorbeeld van bursty dataverkeer is surfen op het internet. Na een muisklik komt weer een burst met data binnen (de volgende pagina, een document o.i.d.) waarna het verkeer weer stilvalt omdat de ontvanger de data bekijkt.
Bij communicatie wordt ook wel gesproken van een burst met fouten. In een mobiele communicatieverbinding wil de verbinding wel eens tijdelijk heel slecht worden, bijvoorbeeld doordat er een hoog gebouw tussen de zender en de ontvanger komt. In dat geval treden er even heel veel fouten op. Dit wordt wel een burstfout genoemd.